الخلية الكهروضوئية تنتج التيار المستمر بسبب سقوط الضوء على مادة الكاثود في الخلية الكهروضوئية, وعندما يسقط الضوء تتحرر الكترونات من مادة الكاثود ليلتقطها الأنود الموجب, فيسري التيار الكهربائي, ويسمى اقل تردد مطلوب لتحرير الكترونات الكاثود بتردد العتبة, ويختلف تردد العتبة من مادة لإخرى, وكلما كان تردد العتبة اقل كلما كانت المادة المصنوع منها الكاثود افضل, حيث يمكن لإقل تردد ان يسبب في تحرير الإلكترونات واعطائها طاقة حركية للتحرك باتجاه الأنود فيسري التيار الكهربائي.