يحدث اليرقان بالجسم و خصوصاً في العين بسبب زيادة مادة البيليروبين .
ترتفع مادة البيليروبين لعدة أسباب , منها :
- ارتفاع مادة البيليروبين ما قبل الكبد ؛ يحدث ذلك بسبب تكسر كريات الدم الحمراء . تتكسر كريات الدم الحمراء لعدة أسباب , منها :
- أمراض الدم الوراثية مثل : فقر الدم المنجلي .
- زيادة في نشاط الطحال .
- تكسر الدم المناعي .
- التهابات الأوعية الدموية .
- ارتفاع مادة البيليروبين بسبب مشكلة في الكبد :
- التهابات الكبد الفايروسية .
- التهابات الكبد المناعية .
- تشمع الكبد .
- التهاب الكبد الكحولي .
- التهاب الكبد الدهني .
- أورام الكبد .
- ارتفاع مادة البيليروبين بسبب انسداد القنوات المرارية :
- حصى المرارة .
- نتوءات في القنوات المرارية .
- تضيق في القنوات المرارية .
- أورام القنوات المرارية .
- أورام البنكرياس .