ماذا تعمل صبغة الجرام؟

تعمل صبغة الجرام Gram stain على تمييز البكتيريا وتقسيمها إلى نوعين رئيسيين، هما موجبة وسالبة، وذلك يعتمد على مكونات جدران خلايا هذه البكتيريا. فالبكتيريا الموجبة لصبغة جرام تمتاز بجدار خلية سميك يحتوي على كمية كبيرة من الببتيدوجلايكان، يسمح لها بحفظ الصبغة، فتتصبغ البكتيريا باللون الأرجواني. 
أما البكتيريا السالبة لصبغة جرام فتمتلك جدار خلية رقيق، مع كميات قليلة من الببتيدوجلايكان وكميات مرتفعة من الدهون، فتتصبغ باللون الوردي.