سمي المتر بهذا الاسم نسبة الي وحدة القياس اليونانية ميترون وهو ابتكار فرنسي حيث قرروا اعتماد المتر واجزاؤه ومضاعفاته للقياس فاستخدموا السنتيمتر لقياس المسافات القصيرة والكيلومتر لقياس المسافات الطويلة وتم اغاء جميع الوحدات القديمة وذلك بعد دراسة لقياس محيط الكرة الارضية من القطب الشمالي حتى خط الاستواء