سميت خطوط الطول بخطوط الزوال لأنها خطوط طولية وهمية تنتشر على جميع مساحة الكرة الارضية وتمتد من القطب الشمالي للجنوبي للأرض أي أنها خطوط غي حقيقية ولكن الجغرافيون اتفقوا على رسمها لتسهيل تحديد المواقع والاماكن على سطح الأرض و قد تم الاتفاق على وجود خط طول أو زوال رئيسي يسمى بخط غرينتش وتنتشر خطوط الطول على جانبيه الشرقي والغربي بأعداد متساوية .