التظيف يطلق على كل عملية تفاعل كيميائي أو فيزيائي باستطاعته التخلص من حاجز الأوساخ العالقة على سطح المادة الصلبة والتخلص منها وتعنمد المركبات الكيميائية على مركب السالفونيك العضوي الذي يتكون من شقين شق السلسة الكربونية الكارهة للماء وشق المجموعة المتأينة المحبة للماء ، وعند إضافة المنظف للماء يقل التوتر السطحي وترتب السلسلة الكربونية نفسها بحيث تتجه نحو البقع والمجموعة المتأينة تتجه نحو الماء فتعمل على إذابة البقع .