هناك أربع مراحل من التخدير العام، وهم: المرحلة التسكين،مرحلة الهذيان، مرحلة التخدير الجراحي ومرحلة تخدير الجهاز التنفسي. حسب المرحلة التي يقع فيها المريض من الممكن للطبيب معرفة مستويات المادة المخدرة في جشم المريض ويتأكد من بدء مفعول التخدير في مرحلة التخدير الجراحي. يتم الوصول الى هذه المرحلة عندما يفقد المريض الوعي بشكل كامل. ( تشمل هذه المرحلة: رجوع العيون، ثم تصبح ثابتة; يتم فقدان ردود الفعل القرنية والحنجرية; يتمدد التلاميذ ويفقد منعكس الضوء; يحدث الشلل الوربي والتنفس البطني الضحل).
قبل الذهاب إلى غرفة العمليات ، قد يتم إعطاؤك مهدئ، ولكن قد لا يكون هذا مطلوبا للإجراءات الصغيرة. إذا تم استخدام التخدير العام ، سيبدأ طبيب التخدير في نقلك إلى حالة التخدير اللاواعية من حالة اليقظة الطبيعية. وهذا ما يسمى بالحث، والذي يتم إنجازه عادة إما عن طريق إعطاء الدواء بالوريد أو عن طريق استنشاق الغازات عن طريق قناع.
يمكن لطبيب التخدير مراقبة علاماتك الحيوية باستخدام التخدير العام ، والاستمرار في إدارة التخدير لجعلك آمنا قدر الإمكان طوال العملية.
قد يستخدم طبيب التخدير أنبوبا داخل الرغامى (أنبوب بلاستيكي يتم إدخاله في الفم أو الأنف من خلال القصبة الهوائية) أو مجرى الهواء لقناع الحنجرة (أو LMA ، وهو قناع يحتوي على أنبوب يلائم الجزء الخلفي من الفم) لمساعدتك على التنفس و/أو للمساعدة في إدارة التخدير العام أثناء العملية.
كتلخيص, قد يفضل بعض الناس عدم التخدير قبل العملية. يتم اتخاذ القرار من قبل طبيب التخدير باستخدام المدخلات الخاصة بك. غالبا ما يبدأ أطباء التخدير عملية الحث باستخدام قناع التنفس لمساعدتك على الاسترخاء. يقدم القناع الدواء ليجعلك تشعر بالنعاس قبل الجراحة وأثناءها. إذا كنت خائفا من الإبر، فقد لا تضطر إلى الحصول على واحدة أثناء الاستيقاظ.