تصنف الكائنات اعتمادا على طريقة الحصول على الغذاء الى منتجات ومستهلكات ومحللات, ويقصد بالمنتجات الكائنات التي لا تعتمد على غيرها في غذائها مثل النباتات التي تقوم بصنع غذائها بنفسها بواسطة عملية البناء الضوئي, اما المستهلكات فهي تعتمد على غيرها في غذائها وتقسم الى مستهلكات اولى مثل الثور وحمار الوحش ومستهلكات ثانوية مثل الأسد والنمر, واما المحللات فهي البكتيريا والفطريات التي تحلل الأجسام الميتة والبقايا العضوية.