لابد قبل ان نتعرف علي الصيغة الأولية لمركب ما وطريقة حسابها يجب أولا ان نتعرف علي بعض المصطلحات ومنها مصطلح الصيغة الجزيئية. والصيغة الجزيئية لمركب ما هي الصيغة التي توضح وتشير الي العدد الفعلي لذرات كل عنصر في المركب فعلي سبيل المثال مركب البنزين يكون صيغته الجزيئية هي C6H6 وهذا يعني ان مركب البنزين يحتوي علي عدد 6 ذرات من الكربون و6 ذرات أخري من الهيدروجين وبالمثل إذا تطرقنا لعنصر مثل الإيثيلين نجد ان صيغته الجزيئية هي C2H2 وهذا يعنوي انه يحتوي علي ذرتين من الكربون وذرتين من الهيدروجين. اما الصيغة الأولية فهي تعبر عن أقل نسبة للاعداد الصحيحة لذرات العناصر التي يتكون منها المركب ولكي نفهم أكثر سوف نذهب مجددا لمركب البنزين نجد انه كما سبق وعلمنا يحنوي علي 6 ذرات كربون ومثلهم هيدروجين اي ان نسبة ذرات الكربون للهيدروجين هي 6:6 وللحصول علي اقل نسبه (باقسمة علي العامل المشترك) نجد انها 1:1 اي ان لكل ذرة كربون يقابلها ذرة هيدروجين واحدة فتصبح بالتالي الصيغة الأولية هي CH. وبالمثل تكون ايضا الصيغة الأولية لمركب الايثيلين هي CH أي ان البنزين والايثيلين لهما نفس الصيغة الأولية علي الرغم من اختلاف صيغتهما الجزيئية