تحدث عدوى الملاريا ناتجة عن انتقال طُفيليّ البلازموديوم، بحيث ينتقل عن طريق بعوضة الأنوفلس الانثى، و تكمن طريقة الانتقال عند لدغ البعوضة لشخص مصاب بالملاريا و من ثم تقوم بسحب دمه المحتوي على طفيلي البلازموديوم و ثم تنتقل للدغ شخص اخر سليم و تنقل له الطفيلي عند لدغه و هكذا.
و تعتبر انثى بعوضة الانوفلس الافريقية فقط ناقلاً حيوياً وحيداً لهذا المرض، بحيث من الممكن انتقال المرض عند عمليات نقل الدم أو الحقن أو اجراء العمليات الجراحية بأدوات ملوثة وغيرها.
و من الجدير بالذكر أن البلازموديوم يوجد في الدم و يتغذى بين كريات الدم الحمراء، ومن أكثر الفئات المعرضة للاصابة بهذا المرض، ذوو امراض نقص المناعة و النساء الحوامل و مرضى الايدز والأطفال و كبار السن، و عادة ينتشر هذا المرض في المناطق الاستوائية المختلفة و ذلك لطبيعة المناخ الحار فيها حيث البيئة التي ينتشر فيها البلازموديوم.