اخترع المجهر بعد اكتشاف العدسات ومعرفة كيفية استخدامها لتكبير وتصغير الأشياء حيث قام العالم الهولندي ليفنهوك من استخدام العدسات المكبرة في صناعة اول مجهر ضوئي بسيط واستخدمه في مشاهدة بعض الكائنات الحية الدقيقة وكان له العديد من الأبحاث والدراسات في علم الأحياء حيث وصف خلايا الدم الحمراء في الإنسان.