تقاس سماكة الغلاف الجوي من خلال بعد خط كارمان الوهمي عن سطح الأرض, وهي حوالي 100كم, ويتكون الغلاف الجوي من عدة طبقات, وهذه الطبقات لها وظائف متخصصة حسب موقعها, وتبدأ بطبقة التروبوسفير التي تعيش فيها الكائنات الحية ثم تليها طبقة الستراتوسفير التي تتواجد بها طبقة الأوزون, ثم تليها طبقة الميزوسفير التي تحترق فيها الشهب, واخيراً طبقة الثيرموسفير التي تحدث بها ظاهرة الشفق القطبي وتتكون من طبقتين وهما الأيونوسفير والأكزوسفير.