يقصد بالذرة الذرة المتعادلة كهربائياً التي يتساوى فيها عدد البروتونات مع عدد الإلكترونات, مما يجعل شحنتها صفر, بينما يقصد بالأيون الذرة التي فقدت او اكتسبت الكترون واحد او اكثر, وبذلك تصبح شحنة الأيون اما موجبة او سالبة, اما الأيون الموجب فيكون نصف قطره اصغر من نصف قطر الذرة بسبب فراغ مستويات الطاقة الخارجية من الإلكترونات وزيادة جذب النواة للإلكترونات, مما يؤدي لإقتراب الإلكترونات من النواة , واما الأيون السالب فيكون حجمه اكبر من حجم الذرة المتعادلة بسبب زيادة عدد الإلكترونات في المستوى الأخير, مما يؤدي لتنافرها وبعدها عن النواة .