تنمو أغلب الطحالب فى المياة بصفة عامة سواء كانت المياه المالحة أو العذبة فى الأجزاء المنخفضة من المياه فى البحار أو الأنهار، وتتغذى الطحالب باستخدام عملية البناء الضوئى عن طريق تحويل المواد الغير عضوية كالماء وثانى أكسيد الكربون إلى مواد عضوية تستفيد منها ، وتفضل الطحالب المياه المنخفضة لتستطيع امتصاص ضوء الشمس لاتمام عملية البناء الضوئى. وتعتبر الطحالب كائن أولي عبارة عن مجموعة خلايا متجاورة ولا تمتلك اوراق أو فروع أو حتى أزهار